Sidewinder

血と殺戮・戦いの神、カーリー。
キャラが濃いというか曲者揃いのヒンドゥー教の神々の中でも特に強力なインパクトを持つ。
全身は黒、或いは青。首からは狩った首・髑髏を、腰・体には手首を無数にぶら下げ手には血塗られた刀と生首を持ち常に血を求めて口からチロチロ舌を出している。
血と酒を何よりも好み、彼女が戦勝のダンスを踊り始めると大地が割れてしまうので足元に夫である寝ているシヴァ神を踏みつけている姿でよく描かれる。
インドでは何百年という昔から「サッグ団」とも呼ばれた熱烈なカーリー信者・ヒンドゥー原理主義者集団が存在していて太古の昔から何万という人間を捕まえ、殺してはその血をカーリーに捧げていたらしい。
19世紀、イギリスによる殖民統治時代に撲滅された事になっているが広いインドのこと、今でもインフラがろくに整備されていないデカン高原の奥地には首狩り・人食いの風習を残す原住民の村が実際にあると言われているくらいだし何が潜んでいるかわからない。
地方では行方不明者が出る度に「サッグ団の仕業だ」という人もいるらしい。

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とあるインド料理店にこれまた怪しげな祭壇画が飾ってあった。（人間の贓物をえぐり出している神の姿）


カーリーは確かに極端な例ですが........

異文化の人間から見ればヒンドゥー教というのは邪教すれすれです。
シヴァにしろカーリーにしろガネーシャにしろドゥルガーにしろ、ヒンドゥーの神々を描いた祭壇画を見るたびに何か物凄くカルトで怪しげな臭いを感じる。
神々の姿、その神話からしておかしい。最高神たるシヴァからしてその異様な姿は有難い神というよりは「悪霊」というか何て言いますか。
慈悲深く弱きものの見方という側面があると思えば邪神的な振る舞いも平気でする。
よくヒンドゥー教と古代アーリア人が信仰していたリグ・ヴェーダを聖典とする宗教（所謂バラモン教）を同一視するような人がいたりするがそれは大変な間違いでもある。
そんな認識では多民族・多文化・多宗教が混沌とした中複雑に絡み合って成立しているインドという国を理解することは出来ない。
しかしやはりヒンドゥー教で面白いと思うのは神の位の乗っ取りが実に自然な形で進んだことだろうか。
ヨーロッパや中東でみられたような一神教が多神教を追放した歴史とはそもそも性質が異なる訳です。つまり宗教が「単純化」したのではなくますます複雑になった。インドの他民族性を象徴するかのように。
古代アーリア人がインドに持ち込んだインドラやアグニといったゾロアスター教の流れを組むかっこいい神々はアーリア人とインドの先住民であるドラヴィダ人の混血が進む中、紀元前後を境に次第に忘れさられていった。
そしてリグ・ヴェーダの根本要素・外形、ヴァルナ（カースト制）はそのままに原住民の信仰していた怪しげで得体の知れない神々がその地位に取って代わった。
それらが次第にシヴァやヴィシュヌとなり、長い歴史の中で様々な民族・部族の民間信仰を取り込んでいく中で膨張と再構築を繰り返し、出来上がったのが現在のヒンドゥー教という事になる。
よって宗教の本質を理解しようとする際、もっとも難しいのは断トツでヒンドゥー教なのだそうです。
そんなヒンドゥー教の複雑怪奇な側面がインドのミステリアスで魅力的な表情を作り上げている訳ですが。(当然ヒンドゥーの要素のみが「インド的」という訳でもない）

しかし凄いエネルギーを持つ宗教だ。

特質的とも理不尽とも呼べる厳しい戒律を持ち、尚且つ多神教であるにもかかわらず魔力的な教化力を持つ一神教・イスラムの侵入を前にしても歴史から姿を消すことなく、現在のインドでもその信者人口からいって圧倒的な地位を保っている。